深沉的悲凉。
皇室的婚姻……又有多少，能如小嫒此刻心中所描绘的那般，是你情我愿，举案齐眉？那华服珠冠之下，掩藏的往往是无尽的算计与身不由己的冰凉。
镜中，那被珠帘分割得支离破碎的容颜，盛装华服，却透着一股难以言喻的孤寂。她无声地拾起那支冰冷的凤凰步摇，将它稳稳插入云鬓。指尖拂过步摇垂下的流苏，冰凉刺骨。
不知不觉间，先帝驾崩已经是五年前的事情了。胭脂蛊仿佛凝固了她的容颜，镜中的美人丝毫看不出衰老的迹象。只有她自己清楚，自己已经跨过了三十岁的门槛，青春早已不复。
一个念头不受控制地闪过：若当初未曾服下那“胭脂蛊”——自己的命运，是否会截然不同？
“太后娘娘，”一名宫女趋前，声音恭敬，“藩王们……已在太安殿候着了……”
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太安殿，这座自前朝起便是举行朝会与重大庆典的宏伟殿堂，今日被装点得前所未有的喜庆隆重。朱漆巨柱缠绕着鲜艳的红绸。空气中弥漫着浓郁的檀香与花果的甜香，钟磬传来庄重肃穆的礼乐。
殿内，身着各色朝服的文武百官、宗室勋贵早已按品秩肃立。
秦晦早已入宫。身位掌握实权的宰相，今日这场大婚盛典，他几乎才是真正的主角。小皇帝与皇后的祝词需由他宣读、主持，南征凯旋的将士需由他代表朝廷犒赏。他一身玄色长袍，玉带环腰，身姿挺拔如崖边劲松，手握玉笏，卓然立于文臣武将之首。其周身散发的无形威势，隐隐与殿右那几位蟒袍加身的藩王形成对峙。
为首的燕王宇文晟，乃太祖幼子，先帝一母同胞的亲弟。早已就藩多年，戍守凉地，拥兵自重。他面容俊朗，线条刚毅，眉宇间竟与已故的先帝颇有几分神似，然而那双锐利如鹰隼的眼眸，却带着毫不掩饰的审视与算计，顾盼间锋芒毕露，如同蛰伏的猛兽，透着一股令人心悸的鹰视狼顾之相。一袭白色螭龙蟒袍，更衬得他气度森然，与众不同。
与他微微侧首、低声交谈的，是凉王宇文澈，先帝庶长子。此人身形魁梧异常，肩宽背厚，仿佛蕴藏着爆炸性的力量，站在那里便如同一座移动的铁塔。虬结的肌肉即使隔着朱色蟒袍也清晰可感，面容粗犷，眉宇间带着久经沙场的彪悍与杀伐之气，活脱脱一个从尸山血海中走出的赳赳武夫。那身烈焰般的朱色蟒袍，仿佛也染上了血与火的炽烈。
最后一位，则是仿佛遗世独立的渤海王宇文湛。他由太后裴玉环一手带大，直至杨懿掌权时才外放就藩，根基最为浅薄。他身形颀长却略显单薄，裹在清雅的青色蟒袍中，面容精致得近乎阴柔，肤色是久不见阳光的苍白。一双丹凤眼低垂，眸光流转间带着挥之不去的忧郁与疏离，气质沉静如水，甚至透着几分雌雄莫辨的脆弱感，如同易碎的青玉，静静置身于这权力漩涡的边缘。
自秦晦掌权以来，继续推行着杨懿留下的推恩令，更派出了新设立的“典签”分驻各地。名义上是处理文书、宣扬礼法的小吏，实际上却是明目张胆，替朝廷监视各地藩王的眼线。
藩王宗亲们虽然还能勉强维持表面的臣服和平静，私下早已对他多有抱怨。
彼此利益冲突的两拨人马，名义上都是大魏的臣民，共处一室时却已然泾渭分明。
“太后娘娘驾到——！”
童贯那尖细得刺耳的嗓音骤然响起，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语。他脚步细碎急促，脸上敷的粉似乎比平日更厚更白，如同戴了一张僵硬的面具。
珠帘轻响，环佩叮咚。在宫女与内侍们小心翼翼的搀扶下，裴玉环缓步踏入交泰殿。沉重的翟衣在光洁的金砖地上拖曳，凤冕垂下的珠珞随着她的步伐轻轻摇曳，折射出冰冷的光泽。她目不斜视，径直走向那高高在上的凤椅。殿内群臣，包括三位藩王与秦晦，皆在她行经时俯身跪拜，山呼千岁。她端坐于凤椅之上，珠帘垂落，将她的面容遮掩在一片朦胧之后，唯余一个端凝而疏离的轮廓。
殿内寂静无声，无形的压力弥漫开来。裴玉环的目光透过晃动的珠串，扫过下方众人。
左首，秦晦面色沉静如水，手持玉笏，视线低垂，落在光洁的地砖上，仿佛周遭一切都与他无关，那份沉稳，是掌控一切的笃定。
右侧首位，燕王宇文晟自她入殿那一刻起，那双鹰隼般的锐目就未曾离开过珠帘后若隐若现的绝美容颜。他虽依礼跪拜，但姿态间带着一种掩饰不住的疏狂，敷衍而草率。那目光灼热直接，充满了毫不掩饰的占有欲与野心的探询，让裴玉环隔着珠帘都感到一阵强烈的不适与寒意。
其旁的凉王宇文澈，虽不像燕王那般放肆，但虎目圆睁，目光如炬，同样牢牢锁定凤椅方向。那是一种带着征服意味的注视，魁梧的身躯即使跪伏也如同蓄势待发的猛兽，充满了侵略性与压迫感。
末位的渤海王宇文湛，行礼的姿态最为恭谨谦卑。当他起身抬眼时，裴玉环能清晰地感受到那目光中蕴含的关切与深切的思念。那阴柔俊美的脸上，忧郁之色更浓，仿佛有千言万语，
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