&esp;&esp;“晚面”是专召傅恒的，在傅恒面前，也没有太多掩饰，道：“礼部拟得的大阿哥的几个谥号，朕瞧着都不大妥帖。朕还是觉得‘安’字好——‘好和不争曰安’，永璜虽然曾在孝贤皇后丧仪上有失，然而朕也知道他素性不算不好，与兄弟叔侄相处都算是宽和温厚一路的，几次为朕办差，看视病重大臣等，也做得到位。可惜年纪这么轻……”又是泫然的神色，好一会儿心绪定了，又道：“准备追封定亲王，让绵德袭爵，也算是给永璜的身后哀荣吧。”
&esp;&esp;傅恒只余叹息，哪有他多评论的份儿！见乾隆确实伤心，连忙劝慰了一会儿。乾隆道：“朕也不是无情人，生离死别，任谁都不能不悲恸。——朕南巡前，部议杭世骏什么罪？”
&esp;&esp;傅恒猛地没提防乾隆居然问到八竿子打不着的杭世骏头上，怔了片刻回奏道：“原先部议拟死罪，皇上宽宏，发下重议，后来拟定的是流两千五百里到尚阳堡，皇上南巡，还未曾批示，杭世骏尚未就道。”
&esp;&esp;乾隆若有所思地沉吟了一会儿，终于说道：“全驳了部议也不好，显得翻覆无常了。这样吧，先革职，让他回乡呆上几年，再官复原职，让他回来吧。磨磨性子，不要这么张牙舞爪的，人，还是个本心人，只是迂阔了一点。”
&esp;&esp;傅恒倒也想不到皇帝一去江南就变了主意，他原就是怜惜杭世骏的，自然为杭世骏磕头谢恩。乾隆想到扬州城里同样迂阔而张狂的李赞回，苦笑着摇摇头，又道：“马上是皇贵妃的寿辰，上回内务府奏报来，欲要为皇贵妃好好热闹一热闹，叫在京的公主、福晋、命妇都进来叩头祝寿，朕驳回了。如今孝贤皇后服制虽然满了，宫里宫外尚挂念着先皇后，陡然为庶妃大办寿宴，似觉得不妥。而且朕这阵也没甚情绪，还是少些事吧！”
&esp;&esp;傅恒知道乾隆何止是“没甚情绪”，简直就是特意要想压一压仪式，不愿娴皇贵妃与孝贤皇后平齐。回思孝贤皇后故去，乾隆拖延着不肯继立皇后，拖无可拖时，才升了娴贵妃乌喇那拉氏的分位，叫先摄后宫事。如今又快到年底了，节前似乎也没有再加恩典、晋封皇后的意思，连皇贵妃寿辰，都不肯叫外头命妇进宫请安，只同意宫中诸人自己热闹热闹，娴皇贵妃盼这个位置实在是盼得太苦了些。
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&esp;&esp;不过等到内务府办定了皇贵妃寿辰的差事，乾隆又觉得有些愧对娴皇贵妃，又吩咐加上自己的座位，算是给足面子为皇贵妃庆生。一应事务准备停当，到了晚膳的时候，乾隆驾临皇贵妃居住的宫内。
&esp;&esp;娴皇贵妃正领着宫中嫔妃、公主等候，远远地见到皇帝身影，俱是俯身请安。乾隆到得跟前，犹豫了一下，含笑伸手扶起娴皇贵妃：“今日你是寿星，一会儿叫大家给你叩头。先都起来吧。”
&esp;&esp;娴皇贵妃顺势起身，含笑道：“宫中姐妹，哪里当得到这样的礼数，不过是借着臣妾的生辰，大家热闹一热闹吧。”乾隆微笑着执着娴皇贵妃的手进了殿内，后面嫔妃公主等也一起进殿，心思自然是各不相同，不过见皇帝在首桌上坐下，娴皇贵妃在东边头桌上坐下，都是跪下行了叩拜的大礼，为首的是纯贵妃，笑容可掬赞道：“今日是皇贵妃千秋，臣妾等恭祝皇上万寿无疆，恭祝皇贵妃福体安康！”又是一顿首。
&esp;&esp;娴皇贵妃坐在上头只觉得恍惚，喜是喜在素来与自己同当一面、又早生子嗣的纯妃，此刻恭然拜服在脚下，不过是一级之隔，竟似云泥之别；忧是忧在孝贤皇后去世许久，乾隆顾念甚笃，始终不肯将自己拔至首位，甚至夜来侍寝，也较以往少了好多，丈夫如此寡情，做妻妾的情何以堪？她忍不住瞥眼看着上座的乾隆，嘴角依然上翘，显得温煦的样子，然而目光却是冷冷的，恰如他所穿吉服胸前彩色丝线绣制的正龙，也是双眸寒冽如水，正自心寒，乾隆的目光也瞟了过来，娴皇贵妃才发现自己失仪，忙道：“各位姐妹、各位公主，快快请起就座吧！”
&esp;&esp;内务府早就排好了座位，亦交娴皇贵妃审核过，东边第一桌是纯妃带着女儿四公主，新赐的封号是和硕和嘉公主，要嫁人的女孩儿，羞赧沉静，只是静静地依偎着母亲；西边第三桌是令妃带着冰儿，考虑着令妃原是孝贤皇后身边的侍女，又是敦厚稳重的性子，或许能压得住散漫桀骜的冰儿。
&esp;&esp;冰儿读了一天的书，正是气闷得紧，本来还可以回自己宫里放纵一下，没成想要为娴皇贵妃贺寿，坐在殿里吃饭，守着那么多规矩礼仪，吃得实在是味如嚼蜡。宴饮开始，少不得又是一堆繁文缛节，忍着性子照样做了，好容易吃了两口，见别人都放了筷子在谢恩了，只好哀叹地摸着肚皮也停了筷子。
&esp;&esp;好在接着是看戏，戏台上灯火辉煌，锣鼓喧天，十分热闹。冰儿对看戏没有兴趣，不过观戏的
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