这暗室地处褚府的最西边, 原本是他为了囚禁祁冉冉特地准备的。房间很大, 冬暖夏凉，隔音也极好，内里干净整洁, 却是四面无窗, 任何能透进光亮的地方都被他自外以木条封得死死的。
许多个阒无人声的深夜里，他亲手在这些木条表面钉上钉子, 想象着日后的祁冉冉一败涂地，屈辱又脆弱地被他藏进这间暗室中, 此后数十载都只能将他当作唯一的光, 恍惚间迷心分神, 锤头重重砸在手上, 他总会吮着自己渗血的指腹，又缓又慢地露出个开怀的笑。
他知道祁冉冉不会很快‘住’进来, 故而对于房中的细致布设并未十分着急，只是在与她一次又一次‘大逆不道’的筹谋密谈中暗自揣度着她的喜好，像个见不得光的鬼魂一样跟在她身后，窥她每日的饮食起居，将她用过的碗筷带回自己的府邸中, 再一件件小心翼翼地移入暗室里。
前世宫变时，他其实已经将暗室铺排得七七八八了, 去公主府接祁冉冉的那一夜，他甚至还将暗室布置成了成婚时的喜房模样，金丝楠木的拔步床上铺着大红的鸳鸯被, 褥垫之下是他精心挑选又一颗颗摆放进去的红枣花生。
他想要她，是以从一开始就没准备将祁冉冉交给郑皇后，死了俞姨母与俞若青两个人都没能查问出黄金的藏匿位置，只能说明他姑母的手下都是废物。
他没必要因为几个废物的办事不利而搭上祈冉冉，毕竟他已经在不知不觉间觊觎了那人太久，再舍不得浪费半点时间。
——但这一切都在禛圣十六年十月初十的月夜里毁于一旦。
密实的厚重门板发出一声粗粝刺耳的枯涩嗡鸣，明晃晃的日光只极快地漏进来几缕，虽转瞬消失，却也足够照清楚木架之上被五花大绑着的程守振的脸。
这位郑皇后手边颇为得力的内侍于三日前亲奉懿旨，离宫探望礼部告病的褚侍郎，岂料一入褚府，就再没能出来。
程守振不知道自己究竟哪里惹到了褚承言，也不知道褚承言用了何种法子将他的无端失踪粉饰太平，他只知道，这位平日里待他甚为客气有礼的褚大人在一场大病过后，似乎有些疯了。
“褚，褚侍郎，奴才平日里哪件差事做得不合您心意，您明示奴才，奴才都改！您，您……”
褚承言没说话，他身上的汞方至昨日终才排干净，伤在心口处，每日又需大量祛腐放血，故而哪怕日日进补，他的脸色依旧惨白得可怕。
此时此刻，那双遍布血丝的眼睛又慢又缓地抬起来，其中神色阴寒可怖，合上如纸面色，恍惚间竟如冥府炼狱中爬出来的狰狞恶鬼，无半分活人气息，只令人魂飞胆颤。
程守振求饶的话登时卡在了嗓子里。
褚承言对他骤然惊惶的神情视若无睹，他慢条斯理地步入黑暗中，声音幽幽地传回来，自言自语似的，
“算起来，这是程公公被关起来的第三日了。”
整整三日不予吃食，每日仅靠一碗参汤吊着精神。
“公公受累，不过万幸，今日也是时候了结了。”
一字一句轻而温缓，若只听语调，合该还是那个平日里温文尔雅的褚侍郎。
然角落那片冥冥灰蒙的晦暗里却又蓦地生了动静，叮叮咚咚的铁器碰撞声此起彼伏，喧嚣，冰冷，似黄泉路上的诡谲吟唱，直听得程守振毛骨悚然，头皮一阵阵发麻。
“褚，褚大人……”
咚！
铁器声停，脚步声起，褚承言终于走出黑暗，迎着程守振的目光站进烛火里。
他今日难得穿了件艳色衣裳，是鲜亮的朱砂红，袖摆滚了一圈雅致的祥云金边，襟前绣着大片的联珠团窠纹，若非未戴冠，一眼瞧上去倒像是个即将迎娶美娇娘的新郎官。
可惜这‘新郎官’的神情却着实异状邪行，面上虽也有笑容，然那死灰似的薄唇轻省一挑，不仅不显喜色，反倒透着一股子幽森森的恢诡古怪。
他慢条斯理地挽起大袖，露出手中捏着的冰冷铁器，铁器顶端熠熠锐利，银白的锥尖上半掉不掉地衔挂着红艳艳的碎物，程守振借着暗淡的火光定睛去瞧，发现那碎物是一小截人的手指头。
他顿时忍不住干呕起来，呼吸加重，面上神色一瞬间由惊惶转为深重的恐惧。
“褚大人！褚大人您饶我一命吧！咱们，咱们都是为皇后娘娘效力的啊，不管我做错了什么事，您都看在娘娘的份上饶我一条贱命吧！”
褚承言充耳不闻，只自顾自地娓娓道：
“听闻人的身体里共有两百零六块骨头，可我昨日亲手拆了那玄羽军的副统领，却只从他身上拆出了两百零五块骨头。”
他语调更慢，清润的嗓音里甚至添上了些许虔诚的忏悔，
“怪我，昨日剔骨剔得过于匆忙，忙中易生乱，我早该想到的。不过好在我这人极擅反躬自省，这不，到了拆程公公的时候，必定就不会再出错了。”
言罢又笑起来，指尖轻轻掸去刀尖碎肉，神情兴奋愉悦，一步一步朝着程守振走
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