sp;沈明烛好声好气：“钱，朕会给。事，你们要好好办。办得好了，该有的奖赏朕一分不少，但你们不该拿的，千万不要伸手碰，明白吗？”
&esp;&esp;“臣惶恐，臣遵旨。”朝臣们呼啦啦跪一地。
&esp;&esp;感受着这句话里的压迫与警告，许多朝臣不由得有些恍惚。
&esp;&esp;好像从这一刻开始，大雍的命运，彻底不一样了。
&esp;&esp;
&esp;&esp;郑孟贤自回到家中便把自己关进了书房，谁也不见。
&esp;&esp;下人把吃食放在门口，一个时辰后依然原封不动。
&esp;&esp;没人知道他被陛下留下来之后发生了什么事，到沈应、许瑞章府上一打听，发现他们也是一样的状态。
&esp;&esp;直到第二天早上，已经到了早朝时间，郑孟贤居然也没有出门的打算。
&esp;&esp;他隔着一扇门，声音沙哑：“去宫中告假，就说我抱病在身。”
&esp;&esp;这事可就大了，除非万不得已，郑孟贤从来没旷过早朝。
&esp;&esp;许多年前盛京一场难得的大雪，一夜之间覆盖满皇朝，积雪过膝。
&esp;&esp;所有臣子都因马车不得行告了假，连太后也默认今日无人前来，只有郑孟贤，拄着拐杖，踏过积雪，一脚深一脚浅，叩开宫门。
&esp;&esp;太后由是动容感怀，披衣起身。
&esp;&esp;偌大的巍巍金殿之上，有了一次只有两个人的早朝。
&esp;&esp;结果现在，郑孟贤分明没生病，居然不去上朝？
&esp;&esp;这太奇怪了，郑府上下都不由担忧，偏又问不出来，郑孟贤连家人都不肯见。
&esp;&esp;郑孟贤在书房中枯坐了一夜，看着天光从明到暗，又看到新的一天太阳升起，他昏昏沉沉地想，时间当真过得好快啊。
&esp;&esp;好像就一瞬没注意，当年襁褓中的小婴孩就已经长得很高了。
&esp;&esp;初见时话都说不清的小孩，如今已弓马娴熟，政务老练，雄图霸业怀于心，是一个再优秀不过的帝王。
&esp;&esp;可过往已燃成灰烬，于是他再也没有办法回头。
&esp;&esp;他什么都不知道。
&esp;&esp;可他怎么能不知道呢？
&esp;&esp;鞭子打在身上是什么感觉？沈明烛当年有多难熬？
&esp;&esp;郑孟贤神情恍惚打开房门，顾不得下人眼中的喜意，他说：“取一条鞭子来。”
&esp;&esp;下人不解其意：“国公？”
&esp;&esp;郑孟贤再度吩咐，语气强硬：“取一条鞭子，要专用于刑罚的。”
&esp;&esp;他虽然状态不对劲，但他吩咐下来的事，下人还是不敢违抗的。
&esp;&esp;下人取来鞭子，又被赶出了书房。
&esp;&esp;郑孟贤坐回书案前，对着这条鞭子看了许久许久。
&esp;&esp;“臣在陛下胳膊上，看到一道伤疤，是有些时日的旧伤。”
&esp;&esp;“臣以四十八年所学发誓，臣方才亲眼所见，陛下手臂上的伤……是刑伤。”
&esp;&esp;郑孟贤只看得眼睛发涩，半晌，他伸出手。
&esp;&esp;他一只手将袖子撩起，另一只手高举鞭子，神情木然地挥下。
&esp;&esp;——他手腕被抓住，鞭子停在了半空。
&esp;&esp;“朕当国公因何事不去上朝，原来是躲在家中自残。”沈明烛阴阳怪气地说话，显然是气急。
&esp;&esp;“陛下！”郑孟贤慌忙起身下拜：“不知陛下亲临，臣有失远迎。”
&esp;&esp;沈明烛自顾自找了位置坐下，眉宇间犹凝着未散的怒气，“说说吧，国公大人，这是怎么回事？”
&esp;&esp;郑孟贤垂首不答。
&esp;&esp;沈明烛未叫起，他便安安静静地跪着，如同一座墓碑。
&esp;&esp;沈明烛忽然觉得郑孟贤整个人都笼罩着一层挥之不去的悲伤，倘若心情可以化为实质，他的世界应该是大雨滂沱。
&esp;&esp;沈明烛便有些不忍了，“起来吧。”
&esp;&esp;“谢陛下。”郑孟贤仍是安安静静的，说是行尸走肉也不为过。
&esp;&esp;沈明烛叹了口气：“朕知道，朕从前行事荒唐，不能让国公信任，是朕的过错，朕愿意悔改，还请国公再给朕一次机会，可
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